Для получения ДНК были использованы образцы генетического материала от двух особей. Первый мамонт жил 44 800 лет назад на северо-востоке Сибири, тогда как вторая особь обитала на острове Врагеля всего 4 300 лет назад и является одной из последних представителей этого древнего вида.

Авторы исследования извлекли ДНК из мягких тканей мамонтов и с большой точностью реконструировали их полный геном. В результате чего стало известно, что в начале или середине плейстоцена, около 300 тысяч лет назад, их популяция резко сократилась и затем вновь восстановила свою численность.  За всю историю своего существования эти гиганты дважды были на грани вымирания. И теперь стало ясно, что же с ними произошло.

«Мы пришли к выводу, что популяция на острове Врангеля была последней уцелевшей к тому времени популяцией шерстистых мамонтов и перед тем, как она полностью исчезла, у животных резко ослабло генетическое разнообразие», — говорят специалисты. Основной причиной вымирания мамонтов является генетическое вырождение, которое произошло в результате сокращения количества особей и повлекло за собой близкородственное скрещивание животных.

Причины резкого снижения численности мамонтов до сих пор окутаны тайной. Возможно, виной тому были охотники верхнего палеолита, которые резко сократили популяцию огромных травоядных, возможно из-за неправильного питания, в частности минерального голодания и нарушения обмена веществ

Источник