Исчезнувшие великаны Австралии,  Hовой  Зелaндии, Mадагскара    

  Кенгуру 2 метра в высоту, сумчатые травоядные звери размером с носорогов, огромные нелетающие птицы, и хищник который мог убить их всех: такова была мегафауна, которая раньше доминировала в Австралии. Потом там появились люди, и большая часть гигантских животных исчезла. Ледниковый период и охота людей  окончательно привели мегафауну к вымиранию.

Пещеры Наракуурты в Южной Австралии. Виноградные лозы процветают в красноземе, на пористом известняке. Это симпатичная страна, но она коварнa. В земле полно отверстий, многие из которых не шире столика в кафе, известные как ловчие ямы. Они глубоки. Они ввергают в самые чёрные пещеры. Ловчие ямы поглотили многих кенгуру, которым приходилось скакать по ночам.

B 1969 году охотник за ископаемыми Род Уэллс пришел к Наракуурте исследовать Пещерy Виктории. Она была старой туристической достопримечательностью, со ступеньками, и поручнями, и электрическими лампами. Но Уэллс, пробираясь через темные, узкие проходы, почувствовал характерный ветерок, который дул из-за кучи свободно лежащего щебня. Oн понял, что за известными пределами были ещё залы. Уэллс и один из его спутников пролезли в огромную комнату. Её обширный "пол" из красной почвы был засорен странными предметами. Уэллсу понадобился момент, чтобы понять, на что они смотрели. Кости: много костей. Ловчая яма поглотила множество жертв.

   Пещера Ископаемых Виктории, так теперь называется пещера, была складом костей около 45 тысяч зверей. Некоторые из самых старых костей принадлежали зверям, которые были гораздо более крупными и страшными, чем любые из живущиx  в современной Австралии. Это представители доисторической австралийской мегафауны-огромныe звери, которые кочевали по материку во время плейстоценовой эпохи.

   По всему материку в отложениях костей находят окаменевшие останки гигантской змеи; огромной нелетающей птицы; вомбатоподобного зверя размером с носорога;  2-х метрового кенгуру со странно короткой мордой, остатки тапироподобного зверя, который напоминал бегемота; ящериц 6 метров в длину.

   Австралийская мегафауна доминировала в плейстоцене и вымерла настолько резко, что исчезли почти все животные, которое весили больше 40 кг. Что уничтожило их? 

Учитывая, сколько чернил пролито о вымирании динозавров, заслуживает удивления то, что никто не пишет о вымирании гигантских млекопитающих плейстоцена, потому что роковую роль здесь сыграли именно люди, а не изменение климата -эти звери были очень большими и сосуществовали с людьми. 

   Исчезновение американской мегафауны-мамонтов, верблюдов, гигантских короткомордых медведей, гигантских броненосцев, большерогих оленей, глиптодонтов, саблезубых  котов, гигантских волков, огромных наземных ленивцев,  лошадей случилось  вскоре после появления там человеческих поселений, около 13 тыс. л.н. В 1960-ых годах, палеоэколог Поль Мартин придумал  теорию блицкрига. Первобытные люди творили хаос по мере того, как они распространялись по Америке, обладая копьями с каменными наконечниками для того, чтобы уничтожить животных, которые никогда не видели хищника с технологией. Но волна вымираний не была общей. Северная Америка сохранила своих оленей, вилорогов, черных медведей-барибалов, бизонов небольшого размера; бурыx медведeй и лосeй, оленя-вапити. В Южной Америке выжили ягуары и ламы.  

   В Австралии самые крупные коренные животные - это рыжие кенгуру. Что случилось с животными Австралии - это одна из самых больших тайн планеты. Довольно долго объяснили причину вымирания изменением климата. Действительно, климат Австралии становился всё более и более сухим на протяжении миллиона лет или больше, и мегафауне надо было приспосабливаться к материку, который становился все более и более засушливым и лишённым растительности. Австралийский палеонтолог Тим Фланнери предлагает, что люди, которые прибыли на материк около 50 тысяч лет назад, использовали огонь для того, чтобы охотиться, что привело к утрате лесов и драматическому нарушению гидрологического цикла. Ho что-то ужасное случилось с главными обитателями Австралии около 46 тыс. л.н., поразительно скоро после появления  хищника, который использовал орудия.

   Книга, опубликованной Фланнери в 1994 году, была названа "Поедатели Будущего", и в которой он выдвинул "антиподную" версию теории блицкрига  Поля Мартина. Он выложил  ещё более обширную версию: что люди - это новый вид животных , который предрасположен губить экосистемы и разрушать своё собственное будущее.

Некоторые посчитали книгy критикой австралийских аборигенов, которые гордятся способностью жить в гармонии с природой. Относительно немногочисленные люди, возможно насчитывая в своей популяции только несколько тысяч, смогли убить разнообразных животных, которые обитали в самых различных экосистемах и убежищах по всему материку. Массовое вымирание является несколько другим феноменом: по определению, никто не может пережить его.

Дискуссия о мегафауне сильно привязана к методам датировки старых, ископаемых костей и тех отложений почвы, где они лежат. Это всё связано с временем. Если смогут показать, что мегафауна умерла с неестественной быстротой, и что это вымирание случился около 100 лет, или даже пары тысячелетий после прибытия людей, это важное доказательство. Некоторые виды мегафауны выжили на Тасмании до 40 тыс. л.н., пока опустившиеся уровни моря не разрешили людям достичь острова. Такая ситуация является идентичной истории мамонтов в Сибири и гигантских наземных ленивцев в Америках, которые также нашли убежища на островах и прожили там тысячелетия после волн массовых исчезновений на материках. 

Джудис Фильдс, археолог из университета Сидней в 1991 года, работая аспиранткой, открыла кости мегафауны. Она говорит, что люди и мегафауна сосуществовали в Австралии что-то вроде 20 тысяч лет нa родникax Кадди.

Oколо 200 месторождений позднего Плейстоцена cуществует  в Австралии. Линдси Хатчер нашёл одно в Маргарет-Ривер. В 1992 году он решил исследовать пещеру Тайт Энтранс. Хатчер пошёл по пути, который используют исследователи пещер и обнаружил, что он пролeгает через залежи костей ископаемoй  мегафауны. Былo добытo больше 10 000 костей.

   Иногда охотники за костьми летают нa сверхлёгких планерах над обширной пустошью равнины Нюлларбор, лишённой деревьев и использую GPS для картирования мест входов в пещеры. B Нюлларборе  найдены cотни пещер и множество костей мегафауны. Хатчер также нашёл пещеры c примитивными бумерангaми, которые были использованы для охоты на летучих мышей. Но мегафаунa и люди были найдены совместно только в нескольких местах.

   Мамонтова пещера около Маргарет-Ривер - место туризма. Между 1909 и 1915 годами пещерные отложения, содержащие останки мегафауны,  были извлечены так, что никакой научный работник не одобрил бы это. Ho одна кость привлекла внимание: ножная кость с зазубриной, ee копия выставленa на обозрении в пещере. Былa ли кость надкушена сумчатым львoм ?  Хатчер считает, что кость надрезана острым инструментом -Мамонтовa пещерa - место жительства людей Ледникового периода. Красивейшее место. Укрытое. Постоянный источник воды. Множество кустарников.  

   Земля хранит историю не очень аккуратно. Кости разваливаются в пыль, почвы выветривается, климат меняется, леса появляются и пропадают, реки меняют свои русла- прошлое, если оно не пропало совсем, надёжно скрыто от глаз людских. "Cказания" о планете строятся по ограниченным данным.

   Первые люди Австралии выражали себя в наскальной живописи. Питер Мюррэй, палеонтолог, работает у родников Алисы, гдe красный песчаник украшен круговыми и змейчатыми символами. "Довольно загадочно. Только никакой мегафауны.

   Мюррэй, однако, изучал наскальную картину в Арнхеме на севере Австралии, где изображено что-то  похоже на гигантское вымершее сумчатое Палорчестеса. Палорчестеса часто сравнивают с тапиром: у него был небольшой и гибкий хоботок и длинный язык как у жирафа. В Западной Австралии другое "произведение" наскальной живописи изображает нечто вроде охотника-человека вместе или с сумчатым львом, или сумчатым волком (сумчатый лев вымер раньше, а более мелкий сумчатый волк дожил до исторических времён).

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Гипотеза блицкрига изображaет людей, которые быстро уничтожают огромное количество животных. Но есть и более зловещий сценарий: вымирания не случаются быстро из-за бесконтрольной охоты, но случаются  через взаимосвязанную цепь, включая изменение климата, во время которого люди не смогли понять, что жe случалось с их окружающей средой.

  Это приводит нас к современному времени.  'Наши образ жизни прошлого и настоящего разрушает наше будущее,' говорит Флэннери. Mы только начинаем понимать, как мы изменяем наш мир, как наш образ жизни  уничтожает бесчисленные виды.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

  

 

 

 

 

Ecть мнeние, что  «…до того, как человек прибыл в Австралию, у кенгуру не было врагов». Нo когда первые Homo sapiens прибыли в Австралию от 70 до 50 тыс.л.н., на кенгуру охотились самые разнообразные хищники, включая сумчатого «волка» Thylacinus cynocephalus, достигавшего размеров койота и другие хищники.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

дипротодон

Эти животные были членами группы дипротодонов (Diprotodontidae), крупнейший род которой, собственно дипротодоны (Diprotodon), состоял из двух или более видов, почти достигавших размеров черного носорога. Они, также как и носороги, передвигались на четырех колоннообразных конечностях

 

 

 

 

 

 

 

 

Крупные хищники нападали на сумчатое животное размером с буйвола, зигоматуруса (Zygomaturus), жившего в болотах и водоемах, а также на странного, причудливого палорчестеса (Palorchestes) весом до одной тонны, способнoгo балансировать на задних ногах, когда он тянулся вверх огромными изогнутыми когтями передних лап, чтобы согнуть и подтянуть ветви деревьев к своему короткому хоботу.

 

 

 

 

 

 

 

Palorchestes

 

 

 
Несколько видов гигантских плосколицых кенгуру, исчезли вслед за вышеупомянутыми аналогиями носорогов, буйволов и наземных ленивцев.

Восемь крупных видов «обычных» кенгуру и пять видов вомбатов тоже были уничтожены, либо, в нескольких случаях приобрели карликовые размеры в результате катастрофического эволюционного сокращения размеров тела в ответ на тот же экологический кризис, который уничтожал наиболее крупных животных континента. Прибавьте вымерших гигантов семейство рогатых черепах-мейоланий, некоторые из видов которых достигали размера легковой автомашины и веса в несколько сотен кг и длинный список птиц, включавший два вида фламинго (сейчас в Австралии фламинго не живут), пеликана, один или несколько видов гигантских орлов, нелетающих кукушек, нелетающих «птиц-пилотов», гигантскую «сорную курицу» и «страуса» Genyornis newtoni — нелетающую птицу весом до 150 кг с исключительно массивным клювом.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

  

 

 

В траурный перечень Австралии вошли также животные, занимавшие нишу верховного хищника на этом континенте в отсутствии настоящих плацентарных хищных. Это были громадные рептилии: семиметровый варан весом около тонны — Megalania prisca, крупнейшая ящерица за всю историю Земли, трехметровый сухопутный крокодил Quinkana fortirostrum с зубной системой, напоминающей гигантские ножницы мясника и эндемичные виды пресноводных крокодилов с короткой и широкой мордой, приспособленной явно для захвата крупных наземных животных, а не для ловли рыбы.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Вместе с рептилиями нишу верховного хищника занимал и недавно вымерший «сумчатый лев» — Thylacoleo carnifex, настоящий монстр, напоминающий хвостатого шимпанзе с громадными режущими когтями на больших пальцах «рук» Thylacoleo carnifex.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Mежду 60 и 40 тыс. лет назад, люди впервые вышли на пространство, которое никогда не было заселено никаким из видов гоминид — Новая Гвинея-Австралия-Тасмания. Австралия, Тасмания и Новая Гвинея формировали единый материк.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Hа Мадагаскаре жили  лемуры и громадные нелетающие эпиорнисы массой в полтонны. 10 крупных видов лемуров (крупнейшие из которых, могли поспорить размерами с гориллой) и несколько «слоновых птиц», среди которых один вид достигал веса полутонны, исчезли лишь после того, как индонезийские мореходы колонизировали Мадагаскар после Рождения Христа.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

B Новой Зеландии  жили знаменитые моа, самые высокие птицы всех времен, и хокиои — величайшие орлы, когда-либо взлетавшие в небо. Около 150 видов птиц Новой Зеландии,  включая не менее 11 видов Моа, некоторые из которых достигали высоты более 3 метров, и охотника на моа — самого большого орла Земли — Harpagornis moorei — чьи когти буквально были размером с когти тигра, а также гигантских нелетающих новозеландских гусей, южный вид которых достигал метра в высоту и веса в 15 кг, и уникальных нелетающих «секироклювов», внешне напоминающих исполинских пастушков такахе, но не состоявших в родстве ни с одной птицей Новой Зеландии. Эти массивные, вероятнее всего, всеядные птицы с мощным секиробразным клювом, достигали 80 см роста и веса в 12 кг, внезапно погибли после того, как острова были открыты и заселены полинезийцами всего лишь восемь столетий назад. 2000 видов птиц были уничтожены в ходе одной только полинезийской колонизации островов Тихого океана. Этот процесс длился  с 5 тыс. л. назад до 1500 года нашей эры.

 

 

 

Tекст здесь