Международная группа ученых, которая проводит генетический анализ останков древних гоминидов, найденных в Италии и Испании, пришла к сенсационному выводу. Оказывается, неандертальцы были светлокожими и рыжими и к тому же, не являлись предками человека.
Однако специалисты из Гарвардского университета, университета Барселоны и Института Макса Планка расшифровали структуру ДНК останков древних людей и обнаружили в ней часть гена, под названием MC1R, который у современных людей в результате мутации вызывает рыжий цвет волос.
В то же время исследования показали, что зафиксированные у неандертальцев мутации гена значительно отличаются от человеческих. Это еще раз подтвердило, что неандертальцы, скорее всего, не были предками Homo Sapiens, а представляли параллельную группу гоминидов.
Белая кожа могла быть эволюционным преимуществом неандертальцев, позволявшим им вырабатывать больше витамина D под облачным небом континента, на который они мигрировали, полагают исследователи. Мутация гена MC1R помогла им выжить и заселить обширные территории, на которых им приходилось конкурировать с предками современных людей.
Однако у неандертальцев был ген, который, как полагают, способствовал появлению членораздельной речи у современного человека.
Ученые из Института Макса Планка в Лейпциге использовали ДНК, извлеченную из коллекции останков неандертальцев северной Испании. Анализ показал, что неандертальцы имели общее с человеком одно из двух ключевых изменений гена FOXP2, отвечающего за речевые способности, то есть обладали предпосылками к созданию языка.
Ген FOXP2 отвечает за производство белка, который включает и выключает другие гены, и люди, являющиеся носителем нефункционирующей копией этого гена, страдают от проблем, связанных с речевым развитием. Этот ген есть у животных, начиная от мыши и кончая орангутангом, и ученые полагали, что относительно маленькое изменение FOXP2 привело к тому, что люди заговорили около 200 тыс. лет назад.
Неандертальцы - тупиковая ветвь человечества, которая обитала в Европе, на Ближнем Востоке, в западной и центральной Азии, а как выяснилось совсем недавно, даже в Сибири, жили примерно 400 тыс. лет назад. Последнее свидетельство их присутствия на Земле относится к периоду, отстоящему от нашего времени на 24 тыс. лет. Они умели делать превосходные орудия труда, использовали шкуры для защиты от холода и заботились друг о друге. Предположительно, их вытеснили предки человека - кроманьонцы.
Биологам из университета Wageningen (Нидерланды) удалось доказать, что в далеком прошлом имело место скрещивание между проточеловеком и неандертальцем.
Ученые создали статистическую модель процесса смешанного кроманьонско-неандертальского воспроизводства потомства, с помощью которой удалось доказать, что скрещивание прототипа человека и неандертальца не только возможно, но и имело место и в генетическом наборе современного человека имеется 1% - 4% гена неандертальцев.
До этого существовало несколько теорий относительно сосуществования кроманьонцев и неандертальцев. Наиболее распространенной была теория о том, что эти два вида развивались отдельно и практически не пересекались между собой.
В настоящее время, сделав статистические и эволюционные модели путем деления генома на малейшие участки равной длины, ученые проанализировали обе эти гипотезы, и с весьма высокой степенью вероятности сделали вывод о том, что именно межвидовое скрещивание кроманьонца с неандертальцем объясняет тот факт, что в нас есть гены неандертальца.
Неандерталец обитал 140 —24 КА и исчез, будучи вытесненным людьми современного типа, которые оказались сильнее и сообразительнее.
Неандертальцы имели некое сходство с современным человеком, но все же сильно отличались. Они были коренастыми и невысокого роста около 165 см. Их отличала большая голова необычной формы. У них были мощные надбровные дуги, массивный нос и невыразительный подбородок. Они были рыжими и имели бледный цвет кожи.
В 1997 году на основании анализа ДНК первого неандертальца ученые из университета в Мюнхене пришли к выводу о том, что различия в генах слишком велики, чтобы считать неандертальцев предками современных людей. С этим мнением согласились ведущие специалисты из Цюриха, а позже и другие специалисты из Европы и США.
В 2006 году началась расшифровка генома неандертальцев. Выяснилось, что генетическое расхождение между современными людьми и неандертальцами произошло около 500 тысяч лет назад, то есть ещё до распространения ныне существующих рас человека.
От неандертальцев осталось не так уж много культурного наследия. Известно, что они хоронили своих умерших родственников, украшали себя перьями птиц и раскрашивали тело красной и черной краской. Был найден единственный наскальный рисунок, доказывающий, что неандертальцам были свойственны абстрактное мышление и тяга к прекрасному.
Это открытие было сделано благодаря пещере Гохэма Гибралтарской скалы (владение Великобритании на юге Пиренейского полуострова). Пещера была открыта в начале XX века, однако произведение неандертальского искусства было обнаружено лишь в 2012 году.
Едва заметный рисунок, заваленный мусором, был обнаружен на невысоком выступе в ста метрах от входа в пещеру. Слой земли над поверхностью доломита позволил примерно определить возраст наскального рисунка — 39 тысяч лет.
Это неравномерное начертание борозд, которые между собой пересекаются, мало напоминает рисунок в современном представлении, но он был сделан намеренно и осознанно и для его создания были необходимы умственные способности и пространственное мышление. Для создания рисунка необходимо провести острым предметом около трехсот раз и потратить на это занятие как минимум час.
Группа ученых под руководством Сержи Кастеллано (Институт Макса Планка) при участии Анатолия Деревянко, Михаила Шунькова (Институт археологии и этнографии СО РАН) и генетика Сванте Паабо расшифровала геном денисовского человека. В журнале Proceedings of the National Academy of Sciences была опубликована статья, в которой проанализированы вероятные причины вымирания неандертальцев.
Ученые сравнили ДНК двух представителей этого вида, останки которых были найдены на территории Испании и Хорватии, с ДНК так называемого "денисовского человека", фрагменты которого обнаружены Деревянко и Шуньковым в Денисовой пещере на Алтае в 2008 году.
ДНК испанского неандертальца и "денисовского человека" имеют много общего, но недавнее исследование показало, что генетические различия между неандертальцами из разных мест планеты и разных эпох значительно меньше, чем генетическое различие между современными людьми. Это означает, что неандертальцы эволюционировали намного медленнее, чем было принято считать ранее - речь идет о генах, которые ответственны за формирование скелета. Так что, возможно, причиной их вымирания стала именно низкая приспособленность к глобальным изменениям климата на планете и невозможности быстрой эволюции тазобедренной части женщины для прохождения более крупной головы плода.
Причины вымирания неандертальца различны. Могло иметь место распространение болезней, принесенных из Африки современным видом людей, распространившееся среди каннибалов. Неандертальцы могли быть ассимилированы или вытеснены современным человеком как более приспособленным к выживанию.
Источники здесь, здесь, здесь и здесь
|