Двенадцать тысяч лет назад в Северной Америке кондоры-терраторны, некоторые виды которых достигали 5.5 метров в размахе крыльев, могучими клювами вскрывали брюхо у трупов наземных ленивцев. Ленивцев размеров с бегемота. Слоны трех совершенно различных видов принимали пылевые ванны и валили деревья на пространстве от Новой Англии до Аризоны. Три вида гепардов охотились на стремительных вилорогов и уникальных американских длинноногих свиней, напоминающих антилопу. Не менее 5 видов других крупных кошек жили среди экстравагантной смеси разных видов верблюдов, лам, оленей, лошадей и бизонов. Если добавить к этому "ужасных волков", вооруженных самыми страшными челюстями среди всех собачьих, гигантских бобров размером с теленка и громадных броненосцев-глиптодонтов, а также самого могучего хищника среди млекопитающих всех времен – степного плоскомордого медведя, выходит, что Северная Америка содержала больше видов крупных животных, чем сама Африка. Всего лишь 30 тыс.л.н. крупные животные обитали на всех участках земной суши, не покрытых льдом. В Европе жили гигантские большерогие олени, гигантские лисы, шерстистые носороги, мамонты, два вида пещерных медведей, саблезубые кошки и львы; в Австралии - сумчатые травоядные размером больше буйвола, дженьорнисы - родственники эму весом в 500 кг и гигантские наземные рептилии; на Мадагаскаре – гориллоподобные лемуры и громадные нелетающие эпиорнисы в три раза тяжелее страуса, в Новой Зеландии – знаменитые моа, самые высокие птицы всех времен. В Южной Америке же обитали такие создания, что их и вообразить трудно было бы, если бы не их останки. Это множество видов из отряда "чуждых” или Xenanthria – разнообразные броненосцы и глиптодонты ростом с молодого быка, с ног до головы покрытые костяной броней и вооруженные тяжелой шипастой булавой на конце хвоста, многочисленные виды наземных ленивцев, которые бродили на задних ногах среди редколесья и предгорных зарослей и не напоминали внешне никого на Земле, только самих себя. Правда размеры их кое-кого все же напоминали – слонов. Наконец – отряд "псевдокопытных” или Notoungulata – уникальные южноамериканские копытные млекопитающие. Они совершенно независимо приобрели свои собственные копыта и пропорции тела, поразительно напоминающие аналогии с других континентов. К моменту появления в Южной Америке человека там водились южноамериканские псевдо-бегемоты, всевдо-верблюды, даже псевдо-слоны. И эти звери были связаны со своими подобиями в лучшем случае лишь через древнейших предков-кондиляртров, когда и те и другие напоминали еще не лошадей или "псевдобегеботов”, а мелких собак с когтистыми лапами. В бассейне Амазонки жила крупнейшая бокошейная черепаха в мире с панцирем длиной более 2 метров Затем, между 20 и 10 тыс. л.н. - как раз перед тем, как люди создали первые постоянные земледельческие поселения - таинственный спазм вымирания смел с лица Земли большинство видов этой "мегафауны".
Тем не менее, крупные животные продолжали вымирать долгое время после основного кризиса: последний на Земле мамонт исчез с острова Врангели лишь 4 тыс.л.н., когда были уже построены египетские пирамиды, а Новая Зеландия потеряла своих последних гигантских птиц моа только в Средние века Ни одно из пяти массовых вымираний фауны, которое разрывало плавное течение жизни на нашей планете, ни один из множества более мелких кризисов не был сконцентрирован на крупных животных в такой избирательной манере. Массовое вымирание, уничтожившее динозавров в конце Мелового периода, привело к гибели, к примеру, и множество морских животных - аммонитов размером с копейку и микроскопических фораминифер Вымирание крупных животных Ледникового периода вот уже более столетия ставит в тупик ученых. B 1876 году Альфред Руссель Уоллес, параллельно с Дарвиным открывший эволюцию и естественный отбор, написал отрывок, который часто цитируется:
"Мы живем в зоологически исправленном мире, из которого недавно исчезли все самые крупные, самые свирепые, самые причудливые формы; и этот мир, несомненно, гораздо более благоприятен для нас. Тем не менее такое внезапное вымирание множества крупных млекопитающих не в одном месте, но на половине земной поверхности является поразительным фактом, о котором едва ли кто-нибудь задумывался в достаточной мере”. Первоначально Уоллес думал, что вымирание было вызвано "колоссальными недавними физическими изменениями, известными как "Ледниковый период", однако позднее он изменил свое мнение, написав в 1911 году: "…я убежден, что скорость вымирания такого количества крупных млекопитающих в действительности обусловлена посредничеством человека”. Ученые до сих пор делятся на сторонников двух теорий Уоллеса: одна группа предпочитает более раннюю, т. е. что климатические изменения уничтожили мегафауну, тогда как другая принимает более поздний взгляд: крупные животные были уничтожены при "посредничестве человека”. Амбивалентная позиция по поводу исчезновения крупных животных типична для человеческого отношения к исчезновению мегафауны. Наш вид, уничтожив их, уже более века спорит, была ли мегафауна истреблена в результате «естественных» причин, таких как Ледниковый период, или в результате нашего размножения и paспространения по всей планете. « Ледниковая период», из которого планета вышла от 13 до 9 тыс.л.н., был всего лишь последней из целой серии холодных фаз, которые покрывали часть поверхности Земли ледниками последние 2 млн. лет. Эти процессы проходили в результате сложных циклов потеплений и похолоданий, среди которых доминировал 100-тысячелетний цикл, в рамках которого орбита Земли изменялась от относительно округлой до относительно эллиптической и обратно. В момент пика вымирания мегафауны, 12 тыс. л.н., Земля просто совершала свой обычный переход от холодной к теплой фазе, через который она проходила 20 раз за последние 2 млн лет. Предшествующие циклы были свидетелями многих потерь и многих прибавлений в фауне, но они никогда не вызывали всемирной гибели исключительно крупных животных, так как это произошло до, в течение и после окончания последнего цикла похолодания. Объяснение вымирания мегафауны через «изменениe климата» не правдоподобнo. Северная и Южная Америка потеряли почти всех свои недавно вымершие виды крупных млекопитающих, птиц и рептилий приблизительно между 11 и 9 тыс.л.н. — т. е. в то время, когда планета выходила из последнего оледенения. Taк, Дэйл Гутри из Института арктической биологии Университета Аляски, предполагает, что замена холодного и сухого климата относительно влажным и теплым разрушила высокопродуктивное и питательное растительное сообщество, которое он называет « мамонтовая степь», мегафауна арктики вымерла от голода. Гутри не объясняет, как растительные сообщества во всех климатических зонах Северной и Южной Америк деградировали под воздействием изменения климата в более влажном и теплом направлении или как эта предполагаемая деградация могла вызвать избирательное исчезновение наиболее крупных видов животных. Также не объясняет он и то, каким образом элементы вымершей мегафауны сохранялись на больших островах Карибского бассейна еще две тыс.лет, или как мамонты выживали на острове Врангеля целых 4 — 5 тысячелетий после изменения климата. С общепланетарной точки зрения теория вымирания мегафауны из-за климатических изменений не убедительнa – австралийская мегафауна вымерла задолго о начала перехода к более теплому и влажному климату около 10 тыс. л.н., а гиганты Новой Зеландии и Мадагаскара жили еще несколько веков после рождения Христа. Климат Новой Зеландии становился чрезвычайно суровым в каждый из приблизительно 20 ледниковых «максимумов» плейстоцена, однако все 150 с лишним видов вымерших птиц этих островов сумели пережить каждый пик похолодания и вымерли только в теплое межлидниковье голоцена.По мере того, как теория климатических изменений теряет свои позиции, многие ее приверженцы начинают выстраивать вторую линию обороны — нечто вроде «комплексного решения». Да, признают они, истребление животных человеком могло внести свою лепту в вымирание мегафауны, но только из-за того, что она уже была ослаблена климатическими флуктуациями. «Был ли то меняющийся климат Новой Зеландии, — пишет, к примеру, Дэвид Беллами в своей книге «Сила жизни», — или только пришествие человека положило конец царству огромных травоядных птиц (Моа) остается неясным». Однако количество костей убитых людьми новозеландских Моа устанавливает факт тяжелого хищничества со стороны человека ясно, нo люди всеми силами стремятся избежать признания позорной правды. Большая часть крупных сухопутных животных были уничтожены нашим видом более 10 тыс.л.н. - этот вид более 10 тыс. л.н. достиг уровня интеллекта, который просто преодолел ограничения, которые экология накладывает на все виды животных планеты, составляющие биосферу. Pубеж экологической безопасности вид «человек разумный» преодолел без какого-либо осознания того, что этот процесс вообще происходит. Так как этот спор продолжается и в конце ХХ века, точка зрения, что "это сделали люди" становится все более вероятной и вымирание видов в наше время предстает продолжение процесса, которые начался с вымирания шерстистого носорога, мамонта и наземного ленивца. Ha грань исчезновения человек поставил несколько видов самых больших представителей мегафауны Земли – китов. Oтветственность лежит на человеке. Даже если люди не полностью выбили животных в результате охот, они захватили жизненное пространство. Крупные животные очень уязвимы. Они нуждаются в больших количествах пищи и, следовательно, в широких пространствах для ее поиска. Они относительно немногочисленны – это в лучшем случае. Они медленно растут и у них мало детенышей, которые рождаются через большие промежутки времени. Между 50 и 30 тыс.л.н. - как раз перед главной волной вымирания крупных животных – возникла процветающая человеческая культура и технологии, которые Джеред Даймонд назвал "Великим скачком". Впервые в человеческой истории возникает искусство, включающее в себя резные барельефы, живопись и музыкальные инструменты. Одновременно появляются резец, шило, иглы, сети и рыболовные ловушки, жировые лампы, ножи в форме лезвия и наконечники копий.
|
